在有机化学中，配体通过一种或多种电子对的捐赠与中心金属原子结合，形成一个配位络合物。这种结合产生了一个稳定、拥有高度反应性的结构。配体可以在尺寸、形状和电子属性上有所不同，这些因素影响了与金属形成的配位络合物的反应性和选择性。

配体在过渡金属催化反应中具有特殊的价值，配体可以调整金属催化剂的反应性、选择性和稳定性，使得复杂的分子结构更高效地形成。

在制药行业中，配体的一个重要应用是在不对称合成中开发手性催化剂。通过使用手性配体，化学家可以选择性地创建手性化合物的一个对映异构体而不是另一个，这对于开发具有高效力和低副作用的药物至关重要。此外，配体还用于金属基药物的设计中，其中配体的属性可以影响药物的溶解性、生物可用性和药代动力学。